échassier

échassier [ eʃasje ] n. m.

• 1799; de échasse

♦ Zool. Oiseau carnivore des marais, à longues pattes fines. Les hérons, cigognes, grues et outardes sont des échassiers. « sur ses longues jambes d'échassier » (Loti) . « Elle serait restée comme un échassier debout sur une patte » (Martin du Gard).

● échassier nom masculin (de échasse) Oiseau à longues pattes, à long cou et souvent à long bec, des eaux peu profondes, marchant sur le fond et ne nageant pas. (Les échassiers, qui formaient autrefois un ordre, sont maintenant répartis en quatre ordres différents, dont les types sont la cigogne, le flamant, la grue et le pluvier.) Familier. Personne grande et maigre, qui a de longues jambes.

⇒ÉCHASSIER, subst. masc.

A.— ORNITHOLOGIE

1. Au plur. Ordre d'oiseaux dont les longues pattes dénudées ressemblent à des échasses. Ordre des échassiers.

2. Oiseau appartenant à l'ordre des échassiers. Un échassier. Tout dormait, à part de petits échassiers qui marchaient sur les feuilles de nénuphar sans enfoncer (GIRAUDOUX, Suzanne, 1921, p. 207). Le vol de quelques échassiers entre les herbes minces de la rive (ROY, Bonheur occas., 1945, p. 412).

— Empl. en appos. avec valeur d'adj. Oiseau échassier. [Des] jambes aussi dénuées de mollets que les pattes échassières d'un héron (GAUTIER, Fracasse, 1863, p. 114).

B.— P. anal. Personne grande et maigre montée sur de longues jambes. Le cabot s'esquivait, laissant la garde du comptoir à un grand échassier à calotte de velours, un ancien pion qui lui tenait ses livres (HUYSMANS, Marthe, 1876, p. 91).

— Empl. en appos. avec valeur d'adj. Un vieillard, grand, maigre, échassier, accompagnant une jeune fille au piano (GONCOURT, Journal, 1856, p. 270).

Rem. On rencontre dans cet emploi le fém. échassière, qui indique une adjectivation plus poussée. Marie dressait une glace ovale échassière, articulée, montée sur tige de métal à trépied, qui se haussait à volonté (GIDE, Si le grain, 1924, p. 455).

Prononc. et Orth. :[] ou [] comme pour échasse. Admis ds Ac. 1835-1932. La dernière éd. enregistre le mot au pluriel. Étymol. et Hist. I. Subst. 1. Ca 1150 eschacier « qui a une jambe artificielle » (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 6298) — ca 1370, Bérinus, 61 ds T.-L.; 2. 1606 « celui qui marche sur des échasses » (NICOT) — 1650, STOER, Dictionnaire françois-alleman-latin ds FEW t. 17, p. 76 a; de nouv. 1896 (DELESALLE, Dict. arg.-fr. et fr.-arg.); 3. a) 1799 ornith. (Bulletin des sc. de la Soc. philomatique de Paris, an VII, Germinal, p. 5); b) 1866 « personne qui a de longues jambes » (DELVAU, p. 122). II. Adj. 1. 1845 oiseau échassier (BESCH.); 2. 1863 patte échassière (GAUTIER, loc. cit.). Dér. de échasse; suff. -ier. Fréq. abs. littér. :55. Bbg. ARVEILLER (R.). Dix notules lexicol. Fr. mod. 1963, t. 31, p. 103.

1. échassier [eʃɑsje] n. m.

ÉTYM. V. 1150; eschacier « celui qui a une jambe de bois », de échasse, et -ier.

❖

1 Au plur. Zool. Ancien ordre d'oiseaux carnivores des marais auxquels leurs longues pattes, rappelant des échasses, permettent de marcher sur les fonds vaseux. || Les échassiers sont des oiseaux à demi aquatiques répandus sur tout le globe; leur taille est variable; ils se nourrissent de poissons, de mollusques, d'insectes. || Les échassiers correspondent aux ordres suivants : ciconiiformes, charadriiformes, gruiformes, phœnicoptériformes. || Principaux échassiers : agami, alouette (de mer), avocette, balæniceps, barge, bécasse, bécasseau, bécassine, bihoreau, butor, chevalier, cigogne, combattant, courlis, échasse, falcinelle, flamant, foulque, glaréole, grue, héron, ibis, jabiru, kamichi, limicola, marabout, œdicnème, ombrette, outarde, phalarope, pluvian, pluvier, poule (d'eau), râle, rynchée, sanderling, tantale, vanneau.

♦ Au sing., et cour. Oiseau à longues pattes fines. || Le héron est un échassier.

2 ☑ Loc. Fig. Avoir des jambes d'échassier, de très longues jambes. || Être perché sur une jambe comme un échassier.

1 (…) Itchoua, sur ses longues jambes d'échassier, chemine la main appuyée à l'épaule de Ramuntcho.

Loti, Ramuntcho, II, IX, p. 275.

2 La religieuse voulut lui avancer un fauteuil, mais Mademoiselle recula d'un pas; elle serait restée comme un échassier, debout sur une patte, pendant dix heures consécutives, plutôt que de poser sa jupe sur ce siège colonisé par les microbes !

Martin du Gard, les Thibault, t. III, p. 263.

3 Fig. Rare. Homme grand et maigre, à longues jambes. — REM. Le fém. n'est pas attesté. → 2. Échassier, 2.

————————

2. échassier, ière [eʃasje, jɛʀ] adj. et n. f.

ÉTYM. 1870; de échasse.

❖

1 Qui paraît monté sur des échasses.

1 (…) un curieux oiseau gris à fine aigrette blanche, bec très long (…), pattes jaunes presque échassières (…)

Gide, Retour du Tchad, I, in Souvenirs, Pl., p. 877.

2 (…) leurs ombres noires tantôt glissant à côté d'eux sur la route comme leurs doubles fidèles, tantôt raccourcies, tassées ou plutôt téléscopées, naines et difformes, tantôt étirées, échassières et distendues (…)

Claude Simon, la Route des Flandres, p. 21.

2 N. f. Argot. || « Les “échassières” (prostituées) perchées au mois sur les tabourets des bars américains » (J. Derogy, in l'Express, 28 août 1972, p. 24).

Encyclopédie Universelle. 2012.